プラモデルなのに、塗装の必要なし! バンダイ「スター・ウォーズ」シリーズ、「1/12ハン・ソロ ストームトルーパーVer.」の“本当にすごいポイント”とは?【ホビー業界インサイド第33回】
新技術“Triaxial Jet Finish”、従来の印刷方法と何がどう違うのか?
── まず気になるのが、顔面のランナーが台形になっていることです。ちょっと立体的な金型になっていますね。
長澤 顔のパーツ自体は平面のランナーでも問題ない造形なのですが、新技術“Triaxial Jet Finish”が大きく関わっています。まんべんなく顔の全体を印刷するために、まず顔の片側の目や頬を印刷、次に反対側の目や頬を印刷、そして最後に顔の正面の口などを印刷する工程をとっています。3方向からの印刷にした都合上、印刷しやすい台形のランナーを採用しました。
インクジェットの塗料の噴出口の角度は変えられませんので、噴出口から遠い部分は、印刷が薄くなってしまいます。そこで、パーツを保持する冶具自体を3軸で自由に動かせるようにすることで、さまざまな面への印刷を可能にしました。3軸のフレキシブルな冶具を使ってパーツを動かすから“Triaxial(3軸)”なんです。話を整理しますと、インクジェットプリント自体は既存の技術です。ただし、従来の製品は1方向から印刷するのみだったのです。今回はフィギュアの顔面を立体的に、くまなく印刷するため、3軸に可動する冶具を開発しました。そこが最も大きなポイントです。
── すると、成形した顔面パーツを可動する冶具の上に固定して、3方向に動かして印刷するわけですね?
長澤 はい、サーボモーターによる自動制御により、最適な角度に固定しながら印刷しています。この冶具が弊社の印刷機の上に何十個と並んでいて、安定したクオリティでの大量生産が可能となっています。“Triaxial Jet Finish”は、数年前の開発初期の試作品の段階から、版元であるルーカスフィルムの方にもお見せしていました。その時点でもすでに高評価をいただいていたのですが、ついに2人のキャラクターで実際の商品に生かせる時が来ました。
── 6月29日公開の新作映画『ハン・ソロ/スター・ウォーズ・ストーリー』に合わせたわけではないんですか?
長澤 「ハン・ソロ」というキャラクターをキーワードに、新作映画の盛り上げのアイテムとして「ハン・ソロ」、「ルーク・スカイウォーカー」の順で商品化させて頂きました。今回発売する「ハン・ソロ」と「ルーク・スカイウォーカー」は、クラシック3部作のファンには決して無視できない第1作『スター・ウォーズ エピソード4/新たなる希望』に登場したバージョンです。『ハン・ソロ/スター・ウォーズ・ストーリー』は『スター・ウォーズ エピソード4/新たなる希望』以前のエピソードですし、主役の「ハン・ソロ」を演じる俳優も違います。ぜひご自分でキットを組み立てていただいて、顔つきの違いなどを見比べて楽しんでいただきたいと思っています。
キットのもうひとつのポイントは、髪の毛の流れです。「ハン・ソロ」は5パーツ、「ルーク」は4パーツで頭髪を再現しています。同じホビー事業部のフィギュアライズバストと同じように、髪の流れに合わせた自然なパーツ分割になっているので、普段のプラモデルとはちょっと違った雰囲気で楽しく組んでいただけると思います。
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