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今後は、海外の模型市場に注目すべし!
── 現在のWAVEさんはプラモデルの開発ペースも軌道に乗っていて、阿部社長は趣味の軍艦模型も再開されて、現在の模型業界はどう見えていますか? 阿部 たとえば、完成品フィギュアは若いお客さんが新たに入ってきて、ファン層がどんどん入れ替わっている感じがします。それに比べて、弊社の「ボトムズ」や「マシーネンクリーガー」のプラモデルは、30年前のお客さんがいまだに買ってくださっている(笑)。国内のプラモデルファンは、どんどん高齢化しているんじゃないでしょうか。僕も、ルーペなしには模型を作れませんし、プラモデルの小さなパーツはしょっちゅうなくしてしまいます。模型を作る人口は減っているけど、何千円もする高い工具が売れたりして、どんどん深くなってきている気がします。
もうひとつ、僕が気になっているのは、経済的にゆとりの出てきた東南アジア諸国です。ガンプラにしても、国内向けより海外向けの生産量が上回っていると聞きました 。
── 中国や韓国だけでなく、シンガポールやマレーシア、インドネシアなどでガンプラ人口が増えていて、おまけに上手いんですよね。 阿部 そうそう、台湾もすごいです。塗装や工作のレベルが、すごく高い。日本だって、30~40年ぐらい前は模型に対するエネルギーがすごかったわけで、その時期のエネルギーが今はアジアのほかの国へ移っている気がします。日本は縮小気味だけど、海外は拡大傾向にあります。中国を嫌いな人は多いでしょうけど、市場として大きいことは認めざるを得ないと思います。もともと人口の多い国に模型文化が普及していくと、今後は大きな市場に育っていくでしょう。ヨーロッパはスケールモデルが盛んですし、これからは海外へどう売っていくかが大事でしょうね。
(取材・文/廣田恵介)